Experten-Interview Malte Lantin, Microsoft Deutschland GmbH

Malte, bei der internationalen TYPO3 Konferenz in Amsterdam wurde dein Vortrag gleich mehrfach mit spontanem Applaus der Teilnehmer bedacht. In dem Vortrag ging es um die neue Strategie von Microsoft für das Web, die man unter dem Schlagwort „Interoperabilität“ subsummieren kann. Kannst Du die Strategie etwas erläutern?

Microsoft hat während der Entwicklung des Edge-Browsers viele Websites analysiert, darunter die 20.000 beliebtesten Internetseiten in Deutschland. In deinem Vortrag hast du einige der Ergebnisse dieser Studie, sowie Daten von öffentlich verfügbaren Quellen wie httparchive.org und www.webpagetest.org vorgestellt. Was waren die wichtigsten Erkenntnisse?

Fast 10% der Websites nutzen noch prefixed CSS ohne Berücksichtigung aller modernen Browser, sind also explizit für bestimmte Browser optimiert. Und 60% der Websites nutzen User Agent Detection, d.h. sie ermitteln, welchen Browser der Besucher verwendet und stellen sich darauf ein. Auf vielen Webseiten geschieht dies, um Browserstatistiken zu erstellen. Erschreckend viele Seiten verwenden User Agent Detection jedoch auch als Browserweiche, um unterschiedlichen Browsern unterschiedliche Inhalte auszuliefern. 15% der Websites liefern je nach Browser tatsächlich sogar anderen HTML-Code aus – ein für mich erschreckend hoher Wert. Denn für die Webentwickler bedeutet das, mehrere Code-Varianten zu entwickeln und zu pflegen.

Wie flossen diese Ergebnisse in die Entwicklung von Edge ein?

Ein Entwicklungsziel von Edge war und ist Interoperabilität. Microsoft Edge soll für existierende Webseiten die bestmögliche Nutzererfahrung bieten und das ohne eine explizite Anpassung der Seite. Deswegen ist z.B. auch der User Agent String von Microsoft Edge sehr ähnlich zu dem von Google Chrome. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der Nutzer keine für ältere Internet Explorer optimierte Versionen der Webseiten erhält. Edge verhält sich teilweise auch wie andere Browser und interpretiert beispielsweise bestimmte prefixed CSS für Webkit (Safari) entsprechend. Diesen Weg haben wir gewählt, um von Anfang an eine gute Nutzererfahrung zu bieten, ohne Webentwickler unnötig zu belasten. Entwickler sollten jedoch in Zukunft nur noch eine Version ihres Codes pflegen. Edge unterstützt hierfür mehr Standards als alle bisherigen Microsoft Browser. Und weil Webentwickler gerne Features nutzen, bevor diese standardisiert werden, werden genau solche Features in Zukunft schnell in den neuen Browser eingebaut.

Was tut Microsoft als Browser-Hersteller noch, um den Benutzern eine möglichst gute Experience zu bieten?

Die Untersuchung ergab, dass viele Websites auf unterschiedlichen Browsern unterschiedlich aussehen. Das liegt daran, dass die Websites abfragen, mit welchem Browser sie besucht werden und anderen Code ausliefern. Microsoft stellt zum 12. Januar 2016 die Unterstützung älterer Internet Explorer Versionen (< Internet Explorer 11) bis auf wenige Ausnahmen ein. Wir fördern zudem aktiv deren Ablösung bei unseren Kunden, man denke beispielsweise an die Kampagne zur Ablösung des Internet Explorers 6. Gleichzeitig rufen wir Entwickler aktiv dazu auf, sich auf die Unterstützung moderner Browser zu konzentrieren und die Unterstützung älterer Versionen, wenn möglich, einzustellen.

Dafür gab es während deines Vortrags spontanen Applaus – ein Schritt, der von vielen Webentwicklern sehr positiv aufgenommen wird.

Die positiven Rückmeldungen freuen uns und zeigen, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Viele Anstrengungen wurden unternommen, damit Edge von Haus aus möglichst viele Web-Technologien unterstützt. Wie gerade erwähnt haben wir zudem viel unternommen, damit Entwickler nicht einen weiteren Browser explizit unterstützen müssen. Zusätzlich bietet Microsoft Webentwicklern virtuelle Maschinen und moderne Tools an, um die eigene Website zu testen, beispielsweise Vorlon.js. Außerdem wurden neue Kanäle etabliert, um direkt mit den Edge-Entwicklern in Kontakt zu treten: unser Twitter-Account @MSEdgeDev dient dem direkten Austausch zwischen Webentwicklern und dem Edge-Team.

Auf der Website http://uservoice.microsoftedge.com haben wir einen Kanal eingerichtet, um Verbesserungsvorschläge an das Edge-Entwicklungsteam zu schicken. Jeder kann dort auch über Vorschläge abstimmen. So erfahren wir welche Features als wichtig eingeschätzt werden.

Welche Tools können Webentwickler nutzen, um allen Nutzern eine möglichst gute Experience zu bieten?

Empfehlenswert ist zunächst einmal caniuse.com. Das Tool bietet Infos über die Marktanteile von Browsern in verschiedenen Ländern und welche Features die Browser jeweils unterstützen. Es liefert vor allem in der Planungsphase wertvolle Daten. Eine Übersicht der Features im Edge Browser, auch im Vergleich zu anderen Browsern, findet sich unter https://dev.windows.com/en-us/microsoft-edge/platform/status/. Für Chrome gibt es eine ähnliche Seite unter https://www.chromestatus.com.

Sehr empfehlenswert ist zudem modernizr.com. Es bietet Funktionen um „Feature Detection“ für die Nutzung moderner Webfeatures noch einfacher zu machen. Feature Detection ist deutlich zukunftssicherer als bisherige Browser-Weichen: damit kann ein Webentwickler herausfinden, ob der Browser des Benutzers eine bestimmte Funktion unterstützt oder nicht und entsprechend reagieren. Das funktioniert im Gegensatz zur User Agent Detection auch bei zukünftigen Browsern, die es heute noch nicht gibt und bei sich schnell ändernden Versionsnummern. Zuletzt sei noch Vorlon.js erwähnt, ein Open Source-Tool, das von einer kleinen Gruppe Microsoft Entwicklern maintained wird. Damit können Entwickler Ihre Anwendung auf Plattformen testen und debuggen, für die es normalerweise keine einfache Debugging-Möglichkeit gibt, beispielsweise auf Smartphones. Zusammen liefern die genannten Tools Infos und Funktionen, die es Webentwicklern wesentlich einfacher machen, Anwendungen für verschiedene Devices und Browser zu schreiben.

Wie sieht die Roadmap für Edge aus?

Der Support für den Internet Explorer 8, 9 und 10 unter Windows 7 und Windows 8.1 endet im Januar 2016. Ab dann wird es technischen Support und Sicherheitsupdates nur noch für die jeweils aktuellste Version des Internet Explorer (IE 11) geben. Bei neuen Funktionen werden wir uns auf Microsoft Edge konzentrieren. Edge ist der moderne Browser von Microsoft. Ein Ziel ist es, die Fragmentierung im Browsermarkt zu überwinden. Damit machen wir es Web-Entwicklern einfacher, nur noch einen Code-Path für alle wichtigen Plattformen pflegen.

Malte, vielen Dank für diesen spannenden Einblick in die Browserentwicklung!

Danke ebenfalls.